1.1) La découverte de la radioactivité

Comment a été découverte la radioactivité ?

Le 26 février 1896, le physicien Henri Becquerel a enfermé par hasard, dans un tiroir des cailloux d'uranium avec des plaques photographiques. Quatre jours plus tard, il a découvert en développant les plaques photographiques, la silhouette des cailloux d’uranium. Il a compris que l’uranium produisait un rayonnement invisible. Cette découverte, pour laquelle Pierre et Marie Curie proposeront en 1898, le terme de radioactivité. Mais très vite, les physiciens se sont interrogés sur les effets des substances radioactives sur les êtres vivants. C’est toujours Becquerel qui a découvert, après avoir oublié un tube de radium dans une poche de son gilet, une rougeur sur sa peau puis une brûlure, dont il a suivi l’évolution en bon scientifique. Pierre et Marie Curie ont fait de même. Ils se sont demandés pourquoi ne pas utiliser cet effet de la radioactivité pour traiter les troubles cutanés ?  

Henri Becquerel

    Pierre Curie 

    Marie Curie